Chitra Merchant

Am Anfang steht bei Chitra Merchant immer die Zeichnung. Sie entsteht vor Ort, an einer alten Tempelanlage oder an einem städtischen Schauplatz, oder sie wird direkt auf das Siebgewebe gemalt und wird so zur Schablone. "A love of drawing always forms the starting point of any work", sagt sie. Aus dieser Zeichnung wird ein Siebdruck, in dem sie Schicht um Schicht Farbe, Ton, Linie und Text übereinanderlegt.

Merchant lebt und arbeitet in Bristol und druckt seit 2001 am Spike Print Studio, einer großen gemeinschaftlichen Werkstatt. Aufgewachsen ist sie in Indien, und diese Herkunft trägt ihr Werk. "Much of my work is strongly informed by my Indian upbringing. I use ancient Indian historical sites as a starting point from which to develop imaginal structures that take on a life and logic of their own."

Ein Strang ihrer Arbeit führt in die Westghats im Süden Indiens, zu den Devakads, den heiligen Hainen. Diese Wälder gelten als Modell für Artenvielfalt und stehen zugleich unter dem Schutz lokaler Gottheiten. Niemand darf dort sammeln oder anbauen. Merchant interessiert an ihnen beides, die Biodiversität und die Wildheit. Ihre Bäume sind in Beobachtungszeichnungen alter, real existierender Arten verwurzelt und wandern von dort in Landschaften, die ins Mythische kippen.

Ihr liebstes Werkzeug ist ein Siebfüller, mit dem sie unmittelbar auf das Gewebe malt. "I enjoy the immediacy of this process, though it can go horribly wrong too." Dass etwas schiefgehen kann, gehört bei ihr zum Verfahren: "Part of my process involves turning all techniques on its head to see what treasure or disaster might be revealed."

Merchant studierte Illustration an der UWE Bristol. 2022 erhielt sie den Harford Prize der Royal West of England Academy, sie stellt regelmäßig in der Royal Academy Summer Exhibition aus, und ihre Arbeiten sind unter anderem in der Sammlung der Mayo Clinic vertreten. Jeder Druck ist handsigniert und nummeriert.