Serigrafie

Serigrafie ist der kunsthistorische Fachbegriff für den künstlerischen Siebdruck auf Papier. Das Wort kommt von lateinisch sericum (Seide) und griechisch graphein (schreiben). Geprägt wurde er 1941, um den künstlerischen Druck vom industriellen Gebrauchsdruck zu trennen. Was heute in Galerie-Katalogen als Serigrafie steht, ist technisch identisch mit dem, was auf T-Shirts und Werbeplakaten eingesetzt wird. Der Unterschied liegt nicht im Verfahren, sondern in den Entscheidungen dahinter.

Serigrafie ist ein Wort, das aus einem Namensproblem entstand. Mitte der 1930er Jahre arbeitete Anthony Velonis im Rahmen der Works Progress Administration in New York mit Siebdruck als künstlerischem Medium, in einer Werkstatt voll gebrauchter Siebe und selbst gemischter Farben, und zeigte, dass das Verfahren weit mehr erlaubte als schlichte Plakatgrafik. Hyman Warsager, einer seiner Kollegen in der WPA Silk Screen Unit, beschrieb rückblickend, dass Siebdruck sechzehn bis zwanzig Farben pro Abzug ermögliche, während Farblithografie und Holzschnitt durch Aufwand und Kosten auf weit weniger beschränkt seien.

Das Problem war dennoch der Name. "Silk Screen" klebte am Gewerbe, nicht an der Kunst. Carl Zigrosser, Kurator am Philadelphia Museum of Art, schlug 1941 in seinem Essay "The Serigraph, A New Medium" einen neuen Begriff vor: Serigraph. Ein Wort ohne industrielle Vorgeschichte, geprägt von einem Museumskurator, der damit institutionell signalisierte, dass das Medium galeriefähig war. Im Deutschen wurde daraus Serigrafie. Der Begriff änderte nichts am Verfahren. Er änderte die Wahrnehmung.

Was ist der Unterschied zwischen Serigrafie und Siebdruck?

Technisch keiner. Serigrafie und Siebdruck beschreiben dasselbe Druckverfahren: Farbe wird mit einer Rakel durch ein gespanntes Gewebe auf eine Oberfläche gedrückt. Der Unterschied liegt im Kontext und darin, wer den Druck für welchen Zweck herstellt.

Auf Textilien, Schildern, Elektronikbauteilen: Siebdruck. Hohe Auflagen, standardisierte Abläufe. Auf schwerem Künstlerpapier, limitiert auf zwanzig oder dreißig Exemplare, mit Bleistiftsignatur: Serigrafie. Der Begriff signalisiert, dass hinter dem Verfahren eine Entscheidung des Künstlers steht, keine Anforderung eines Auftraggebers. Dass die Bleistift-Signatur dabei zur Grenze zwischen Original und Reproduktion wird, zeigt die Seite signiert vs. unsigniert. Den direkten Technik-Vergleich zum verwandten Flachdruck liefert Siebdruck vs. Lithografie.

Diese Unterscheidung hatte früher praktische Konsequenzen. Bevor der Begriff Serigrafie existierte, waren künstlerische Siebdrucke in Galerien kaum unterzubringen. Institutionen, die Druckgrafik ausstellten, hatten klare Kategorien: Radierung, Lithografie, Holzschnitt. Siebdruck existierte in diesen Systemen schlicht nicht. Er galt als Gewerbe, nicht als Kunst.

Woher kommt der Begriff Serigrafie?

Den Begriff prägte ein amerikanischer Kurator — aber im deutschen Sprachraum kam er erst mit Verzögerung an. "Silk Screen" und "Siebdruck" blieben die geläufigen Bezeichnungen, bis Verlage und Auktionshäuser in den 1950er und 1960er Jahren begannen, den neuen Begriff zu übernehmen und in Katalogen zu standardisieren.

In den USA war der Siebdruck als Kunstmedium da schon angekommen: Anthony Velonis' Plakat Federal Music Project (1938) für das WPA Federal Art Project zählt zu den frühesten Beispielen dieser Aufwertung. Im deutschen Sprachgebrauch tauchte "Serigrafie" deutlich später auf als in den USA (auch als Serigraphie mit ph geschrieben, was gelegentlich noch in älteren Katalogen begegnet). Verlage wie die Edition Domberger in Stuttgart verwendeten den Begriff ab den 1960er Jahren in ihren Katalogen und trugen so zur Standardisierung bei. Vorher war im Deutschen "Siebdruck" der gebräuchliche Oberbegriff, ohne Differenzierung nach Kontext oder Auftraggeber.

Was von dieser Begriffsgeschichte materiell übrig bleibt, sieht man in Filderstadt-Plattenhardt: Das dortige Serigrafie-Museum beherbergt seit 2022 die Sammlung Domberger. Mehr als 2.000 Siebdrucke, aber auch Andrucke, Korrekturen, Vorlagen, Druckfilme und Fotografien. Die vollständige Produktionskette eines der bedeutendsten deutschen Siebdruck-Verlage, erhalten als Archiv.

Warum sind Serigrafien limitiert, wenn das Sieb sich nicht abnutzt?

Das ist das Paradox des Mediums: Anders als bei Radierung oder Holzschnitt zwingt kein Materialverschleiß zur Begrenzung der Auflage. Das Sieb bleibt intakt. Die Limitierung muss also von woanders kommen.

Das Sieb nutzt sich nicht ab. Die Fotoemulsion, die die Schablone bildet, hält dauerhaft. Technisch gesehen könnte man aus einer Schablone hundert, tausend, zehntausend Abzüge machen. Die Farbqualität bleibt konstant. Nummer 1 und Nummer 500 wären physisch identisch.

Das macht die Limitierung bei einer Serigrafie zu etwas grundlegend anderem: Sie ist keine technische Notwendigkeit, sondern eine Vereinbarung des Künstlers. Wer eine Serigrafie mit dem Vermerk "15/25" kauft, kauft die Zusicherung, dass nach 25 Abzügen Schluss ist. Nicht weil das Material es erzwingt, sondern weil der Künstler es so entschieden hat. Limitierung als Vereinbarung bedeutet, dass Vertrauen der einzige Träger der Seltenheit ist. Der Sammler vertraut dem Künstler, der Druckwerkstatt, dem Galerie-System.

Ein konkretes Beispiel dafür, wie ernst Editionen trotzdem genommen werden: Das Portfolio "Formen der Farbe" erschien 1967 bei der Edition Domberger in Stuttgart, mit 14 Serigrafien von Josef Albers, Victor Vasarely, Robert Indiana und Max Bill, in einer Auflage von 70 Exemplaren zum Preis von 600 DM. Es war in wenigen Tagen vergriffen.

Für den Käufer hat das eine praktische Konsequenz: Die Editionsnummer sagt bei einer Serigrafie nichts über die Druckqualität des einzelnen Blatts aus. Blatt 3/25 und Blatt 23/25 sind technisch identisch. Bei einer Radierung ist das anders: frühe Abzüge sind oft schärfer, weil die Platte noch frisch ist. Wer bei Siebdrucken nach frühen Nummern sucht, sucht nach einem Merkmal, das hier keine Bedeutung hat.

Wie erkennt man eine Serigrafie als Original?

Eine Original-Serigrafie trägt eine Bleistiftsignatur des Künstlers rechts unter dem Druck, eine handgeschriebene Editionsnummer links (z.B. 7/25) und ein Echtheitszertifikat. Das unterscheidet sie von Reproduktionen, die optisch ähnlich aussehen können.

Aber diese Merkmale allein reichen nicht immer aus. Hochwertige Reproduktionen können ebenfalls eine gedruckte Signatur tragen, und Zertifikate lassen sich fälschen. Wer eine Serigrafie kaufen will und sich unsicher ist, braucht zusätzlich materielle Kriterien.

Das wichtigste davon ist die Farbschicht. Beim originalen Siebdruck liegt die Farbe als kompakte, deckende Schicht auf dem Papier. Messbar dicker als bei anderen Verfahren. Im Vergleich zum Offsetdruck ist die Farbschicht beim Siebdruck 10 bis 100 Mal dicker.

Mit Streiflicht lässt sich das prüfen: Die Farbschichten liegen als tastbares Relief auf dem Papier. Beim Digitaldruck oder Offsetdruck bleibt die Oberfläche flach. Eine Lupe zeigt beim originalen Siebdruck klare, homogene Farbflächen ohne das feine Rastermuster, das beim Offsetdruck erkennbar ist.

Die Grenzen der Sichtprüfung liegen bei Fälschungen, die mit tatsächlichem Siebdruck reproduziert wurden, also technisch korrekt gedruckt, aber ohne Wissen des Künstlers und außerhalb der signierten Auflage. Hier helfen Signatur-Vergleiche mit authentischen Werken in Katalogen und, bei größeren Anschaffungen, Provenienzrecherche. Was diese Prüfung bei anderen Techniken wie Radierung oder Lithografie bedeutet, erklärt Originalgrafik erkennen im direkten Vergleich. Wie sich Serigrafien von Kunstdrucken auf anderem Weg unterscheiden, zeigt Original vs. Kunstdruck.

Was bedeutet Serigrafie für Sammler?

Serigrafie ist die einzige klassische Drucktechnik, bei der die Limitierung nicht durch Materialverschleiß entsteht, sondern durch die Entscheidung des Künstlers. Das Sieb verschleißt nicht. Die Farbbrillanz bleibt über die gesamte Auflage identisch, die Qualität jedes Blatts ist gleich.

Wer eine Serigrafie kaufen will, prüft zuerst die Limitierung: Ist die Auflage vom Künstler festgelegt und dokumentiert? Dann die Farbqualität. Und schließlich die Auflagenstruktur: Gibt es Artist Proofs, Sonderdrucke, Variantendrucke, die außerhalb der Hauptauflage liegen?

Siebdruck ermöglicht deckende, schichtweise aufgetragene Farben mit einer Intensität, die andere Druckverfahren nicht erreichen. Weiß auf Schwarz drucken ist technisch möglich. Farben wie Leuchtorange oder metallisches Silber bleiben nach Jahren stabil, weil keine Halbtonraster gedruckt werden. Die Pigmente liegen direkt und ungemischt auf dem Träger.

Georgia Greens Serigrafie "The Bear" zeigt einen Bären in erdigen Brauntönen, reduziert auf Fläche und Kontur. Die Farbflächen sind deckend, die Konturen scharf. Wer das Blatt gegen das Licht hält, spürt mit dem Finger, wie die Farbschichten leicht über die Papieroberfläche herausragen, jede Lage separat aufgetragen, jede mit eigenem Gewicht. Diese Qualität kommt bei einem Digitaldruck so nicht durch: Der Siebdruck legt die Farbe als kompakte Schicht auf das Papier, tastbar, mit Substanz.

John Simpson, ebenfalls aus Großbritannien, arbeitet an der Schnittstelle von Biologie und Abstraktion. Seine Serigrafie "Cellular Landscape" ist ein anderes Beispiel: botanische Formen, gestisch, fast handgezeichnet in der Wirkung, dabei technisch präzise gedruckt. Weit entfernt von der Pop-Art-Ästhetik eines Andy Warhol, die viele zuerst mit Serigrafie verbinden. Die Technik ist nicht an einen Stil gebunden. Sie transportiert, was der Künstler ihr mitgibt.

Zeitgenössische Serigrafien erscheinen typischerweise in Auflagen von 15 bis 30 Exemplaren. Die Druckgrafik-Übersicht zeigt, wie sich Serigrafien im Vergleich zu anderen Techniken verhalten. Den Druckprozess im Detail beschreibt Siebdruck.

Häufige Fragen zur Serigrafie

Was bedeutet Serigrafie?

Serigrafie ist der kunsthistorische Begriff für den Siebdruck auf Papier, wenn er als künstlerisches Medium eingesetzt wird. Das Wort leitet sich ab von lateinisch sericum (Seide) und griechisch graphein (schreiben). Geprägt wurde er 1941 vom Kurator Carl Zigrosser am Philadelphia Museum of Art, um den künstlerischen Siebdruck vom industriellen Gebrauchsdruck abzugrenzen. In Galerien und Auktionskatalogen ist Serigrafie der gebräuchliche Begriff.

Was ist der Unterschied zwischen Serigrafie und Siebdruck?

Technisch keiner. Beide Begriffe beschreiben dasselbe Verfahren: Farbe wird durch ein gespanntes Gewebe auf eine Oberfläche gepresst. Serigrafie wird im Kunstkontext verwendet: für limitierte, signierte Drucke auf Künstlerpapier. Siebdruck ist der weitere Begriff und schließt auch die industrielle Anwendung ein. Textilien, Werbung, Elektronik.

Ist eine Serigrafie eine limitierte Auflage?

Ja, wenn sie als Kunstwerk veröffentlicht wird. Die Limitierung ist aber keine technische Notwendigkeit: Das Sieb nutzt sich, anders als eine Kupferplatte oder ein Holzblock, nicht ab. Die Auflage ist eine Entscheidung des Künstlers. Eine Original-Serigrafie trägt eine handgeschriebene Editionsnummer (z.B. 12/25) und eine Bleistiftsignatur.

Wie erkennt man, ob eine Serigrafie ein Original ist?

Bleistiftsignatur des Künstlers rechts unter dem Druck, handgeschriebene Editionsnummer links (z.B. 7/25) und ein Echtheitszertifikat. Mit Streiflicht lassen sich die Farbschichten als leichtes Relief erkennen. Eine Lupe zeigt homogene Farbflächen ohne Rastermuster. Das unterscheidet den originalen Siebdruck vom Offsetdruck.

Wann wurde die Serigrafie als Kunstform anerkannt?

Die künstlerische Nutzung des Siebdrucks entwickelte sich in den USA in den 1930er Jahren, unter anderem durch Anthony Velonis im Rahmen der Works Progress Administration. Den Durchbruch als anerkannte Kunstform brachte die Pop Art der frühen 1960er Jahre, vor allem durch Andy Warhols Einsatz der Technik ab August 1962.

In Deutschland war Luitpold Domberger eine Schlüsselfigur. Sein 1948 in Stuttgart gegründetes Unternehmen druckte für Willi Baumeister, Josef Albers und später Keith Haring.

Quellen und weiterführende Literatur

• Philadelphia Museum of Art Archives, "The Serigraph, A New Medium" von Carl Zigrosser (1941). pmalibrary.libraryhost.com/repositories/3/archival_objects/224882
• Ketterer Kunst, Lexikon Serigrafie. kettererkunst.de/lexikon/serigrafie.php
• Serigrafie-Museum Filderstadt, Sammlung Domberger. serigrafie-museum.de/museum/
• Edition Domberger, Mappenwerke. domberger.de/de/edition/mappenwerke/formen-der-farbe.html

Zuletzt aktualisiert am 26.05.2026.

Studio Sonsu ist eine Galerie für zeitgenössische Druckgrafik in Hannover. Alle Serigrafien kommen direkt von den Künstlern, limitiert und signiert.

Alle Siebdrucke und Serigrafien ansehen | Zur Druckgrafik-Übersicht | Fragen? hello@studiosonsu.de